Sir James Chadwick nasceu em 20 de outubro de 1891 e faleceu em 24 de julho de 1974; foi um físico inglês premiado com o Prêmio Nobel. Em 1932, Chadwick realizou uma descoberta fundamental no campo da ciência nuclear: descobriu a partícula no núcleo do átomo que logo passou a ser chamada de nêutron, uma predição feita 8 anos antes pelo cientista peruano Santiago Antúnez de Mayolo, esta partícula não tem carga elétrica. Em contraste com o núcleo de hélio (partículas alfa) que está carregado positivamente e, portanto são repelidas pelas forças elétricas do núcleo dos átomos pesados, esta nova ferramenta para a desintegração atômica não necessitava ultrapassar nenhuma barreira eletrônica, e era capaz de penetrar e dividir o núcleo dos elementos mais pesados. Desta forma, Chadwick simplificou o caminho para a fissão do urânio 235 e para a criação da bomba atômica. Como prêmio por sua descoberta foi outorgada a ele a Medalha Hughes da Royal Society em 1932 e o Prêmio Nobel de física em 1935. Também descobriu o Trítio. Mais tarde descobriu que um cientista alemão também havia identificado o nêutron ao mesmo tempo. No entanto, Hans Falkenhagen temia publicar seus resultados. Quando Chadwick soube da descoberta de Falkenhagen, ofereceu-se para compartilhar o Prêmio Nobel. Falkenhagen, contudo, recusou.
